Mouchoir rouge, mouchoir blanc - Les guerres de Vendée dans un carré de tissu

Résumé : En 1900, Théodore Botrel célébra le mouchoir rouge de Cholet en deux chansons qui connurent un franc succès à cette époque. Il l’attribua d’abord à Charette, puis à La Rochejaquelein, mais cette idée n’était pas sortie de son imagination de poète. Voilà déjà plus d’un siècle que des sources attestaient que le port du mouchoir sur la tête des insurgés vendéens tenait à leur uniforme. Madame de La Rochejaquelein en témoigna elle-même dans un récit qui inspira la plupart des historiens. Et lorsqu’on y prête attention en se plongeant dans les chroniques et les mémoires du temps, on découvre une multitude de mouchoirs aux usages parfois insoupçonnés. En les mettant bout à bout, on comprend comment ce simple carré de tissu a pu constituer un véritable emblème vendéen.